●首發團起飛 71人免簽赴美

耶！我們是免美簽首發團（記者邱俊欽攝）

2012年11月1日（中央社記者陳培煌桃園機場1日電）美國免簽證首發航班啟程典禮今天在桃園機場舉行，飛往洛杉磯的華航班機中，71名台灣旅客以免簽待遇赴美。

台灣加入美國免簽證計畫今天生效，在台灣設籍的中華民國國民，持晶片護照赴美從事90天內商務或觀光旅行，事先上網申請旅遊許可電子系統（ESTA），就可以享受免簽證待遇。
慶祝免美簽生效，外交部長林永樂下午與美國在台協會（AIT）台北辦事處長馬啟思（Christopher J. Marut）、桃園機場董事長郭蔡文、華航董事長張家祝及達美航空台灣總經理張建仁等人一同出席美國免簽證首發航班啟程典禮。

免美簽生效，首航班機為1日下午5時10分飛往洛杉磯的華航CI 006（Delta 7732）班機，班機訂位全滿。外交部長林永樂表示，象徵台美關係全面起飛。（中央社記者吳家昇攝 101年11月1日）

首發班機為傍晚飛往洛杉磯的華航CI 006（Delta 7732），當飛機抵達洛杉磯時，當地機場將有慶祝活動；馬啟思也搭乘首發班機赴美祝賀。

根據華航公關室資訊，共有343名旅客搭乘這班班機，在100多名持有中華民國護照的旅客中，其中71人使用ESTA。

林永樂與外交部準備印有兩國國旗的衣服與徽章，在登機口送給每一名旅客，AIT與航空公司也備有頸枕等禮物，收到禮物的旅客非常高興，直呼「好意外」、「開心」。

張家祝並在典禮中，致贈首航紀念模型機波音747給林永樂與馬啟思。

郭蔡文表示，免美簽上路後，預估赴美商務與觀光旅行的台灣人將漸進增加10%到20%。

看準赴美旅客成長需求，張家祝指出，華航後續會規劃新的航線，以及更大、更好的飛機，擴充機隊，提升運能與服務品質。